Polynéské ostrovy patří mezi poslední osídlená místa na zemi a také mezi poslední místa kolonizovaná Evropany. Není zcela určité, kdy se zde objevili první ostrované a odkud původně pocházeli. Pravděpodobně to byli vytlačovaní obyvatelé zemí jižní a jihovýchodní Asie. Zřejmé ale je, že prastaří Polynésané byli zdatnými mořeplavci, když se dostali až sem. Na polynéských ostrovech se dochovaly četné památky po těchto prastarých předcích. Patří mezi ně především chrámy marae, což byla kultovní místa pro uctívání bohů. Velkou pohromu zde v 18. a 19. století způsobili evropští misionáři, kteří místní obyvatele chtěli obrátit na křesťanskou víru. Svými neomalenými kroky pošlapali velkou část zdejší kultury.
Polynéský národ je velmi vřelý, přátelský a tolerantní k jiným národům. Vyznávají mnohobožství. V této kultuře uctívají různé bůžky. Milují sport, hudbu, umění a tanec. Místní tance patří k oblíbeným turistickým atrakcím. Tanec mají Polynésané doslova zarytí v krvi. Vyjadřují pomocí něj různé děje. Jedná se spíše o jakési divadlo spojené s ladnými pohyby těla a tradiční hudbou. Tradiční hudba je téměř hypnotická. Hlavními prvky jsou bicí nástroje a ukulele. Moderní polynéská hudba zase pro změnu oživuje všechny smysly a přináší radost do života. Možná právě proto jsou místní lidé tak milí, když ji poslouchají každý den. Polynésané jsou také umělci, obnažují svá nahá těla, aby na nich předvedli překrásná tetování, která jsou symbolem jejich kultury.